迈克尔·摩尔1954年4月23日生于美国密歇根州的弗林特，并在当地大学里完成新闻学的学业，在学习的同时还培养了射击等爱好，还赢得过一次射击竞赛。在大学时，迈克尔进入校报并成为一名编辑，由此开始他的新闻职业，并靠玩宾戈游戏(bingogames)攒够了他第一部电影《大亨与我》 (1989年)的预算。《大亨与我》的背景是通用汽车公司大幅裁员而全面衰败，同时还造成四万人失业。迈克尔以此片质问大企业，用事实撕开他们伪善面目。
摩尔在高中时就对政治显示出了浓厚的兴趣，他18岁竞选校董事会，成为美国最年轻的竞选公职者。摩尔进入美国密歇根州大学弗林特分校后不久就退学了，开始全身心地投入政治和写作活动中。在从事纪录片制作工作之前，摩尔已经是有名的笔杆子。他先后在美国中西部受好评的一份非主流刊物《密歇根之声》以及知名的左翼杂志《琼斯母亲》等担任编辑，期间已经开始撰写文章反映底层工人阶级生活的艰辛。
2002年，他导演的《科伦拜恩的保龄》再次抛出重磅炸弹：这部探讨美国枪支管制的纪录片在国际上引起巨大反响，为摩尔赢得一个奥斯卡和国际性的声誉。美国政府也相当忌惮这个“刺儿头”。
2004年，又一部《华氏911》问世，这部夺得戛纳金棕榈的纪录片毫不客气地涮了一把美国总统小布什。迈克尔敢于直面强势、披露真实的勇气为人称道，同时也使他赢得了一大批追随者。
2007年他又推出佳作《神经病人》，大胆揭露美国医疗制度的黑幕。
2009年他与斯瓦辛格联手的《资本主义：一个爱情故事》荣获当年的威尼斯电影节小金狮奖。
2002年，《哥伦拜恩的保龄球》(Bowling for Columbine)被国际纪录片协会评为历史上最伟大的纪录片。《罗杰和我》(Roger & Me)位居第三。
2003年，《哥伦拜恩的保龄球》(《Bowling for Columbine》)获第75届奥斯卡最佳纪录片奖。
2004年，《华氏911》(Fahrenheit 9/11)获第57届戛纳电影节金棕榈大奖
剧作《电视之国》和《可怕的真相》曾获艾美奖提名(1994年《电视之国》获艾美奖)。
2009年他与斯瓦辛格联手的《资本主义：一个爱情故事》荣获当年的威尼斯电影节小金狮奖。
2006年3月，摩尔在带领了一组约10名曾在2001年“9·11”恐怖袭击后参与援救工作的人士到古巴治疗，这些救援人员是因为在纽约世界贸易中心清理灾难现场而患病。
有人评论说，摄影机和话筒对他来说就像枪，一种更自由更具杀伤力的武器，随时会对准自己认为是政敌的人。摩尔给自己的公司起了个形象的名字：“Dog Eat Dog”(狗咬狗)，言下之意是随时准备扑向别的狗。说不定哪一天他会又有新作问世，这未免让布什政府成天担惊受怕。
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